处暑,是一个反映气温变化的节气。《说文解字》注解:“处,止也”。“处”的本义是“止息”、“停留”的意思。“处暑”表示炎热酷暑的天气到了尾声,暑气开始消退。
二十四节气中有“三暑”,即小暑、大暑、处暑,“三暑”中间还夹有一个“立秋”节气,立秋之后才是处暑,酷暑时间延续的比较长。对于农作物来说,暑热长对于家作物的发育、长势和产量非常有利。古人将立秋起至秋分前这时段称之为“长夏”。
到了处暑时三伏已过或近尾声,但是暑热的消退是一个缓慢的过程,并不是暑气下降马上就凉爽。处暑节气虽然还是热,但气温已开始总体呈下降趋势。